이 드라마에 대해 말하기 전에, 먼저 고백해야 해요. 저는 이 드라마를 세 번 봤고, 마지막 화에서는 세 번 모두 울었어요. 결말을 이미 알고 있었음에도 불구하고 말이죠. 21세기에서 온 한 여자가 고려 시대로 떨어져요. 그리고 여러 왕자들 중에서, 가장 상처받고 가장 외로운 남자, 바로 왕소에게 마음을 주게 되죠. 어머니에게조차 얼굴의 흉터 때문에 거부당했던 남자. 이준기가 이 역할을 연기하는 것을 보면, 사랑받아본 적 없는 사람이 갑자기 다른 사람에게 소중한 존재가 되었을 때 얼마나 큰 의미가 되는지 이해하게 돼요. 해수에게 향하는 그의 눈빛. 처음에는 경계심을 품다가, 점차 믿음을 갖게 되고, 마침내 그 사람 없이는 살 수 없다는 표정이 되기까지 — 이 과정이 20화에 걸쳐 천천히 쌓여갔어요. 이지은이 연기한 해수도 훌륭했어요. 처음에는 밝고 당찬 소녀였지만, 점차 궁궐에 의해 조금씩 깎여나가죠. 이 드라마의 구조는 잔인해요. 사랑을 지키기 위해 더 필사적으로 노력할수록, 그녀는 더 많은 것을 잃게 돼요. 하지만 바로 그 잔인함이 이 드라마의 감정을 형성해요. 그리고 팔황자. 강하늘의 왕욱을 좋아하는 사람들의 마음도 이해가 가요. 가장 부드러웠던 사람이 가장 먼저 변하는 모습을 보는 것은 얼마나 고통스러운 일인가요. 이 드라마는 한 가지를 제대로 이해하고 있어요. 누구를 선택하든, 결국 상처받게 될 거라는 것을요. 영상미도 아름다웠어요. 김규태 감독 특유의 서정적인 분위기, 붉은 단풍과 눈 덮인 궁궐, 그리고 그 모든 것을 감싸 안는 OST까지. 백지영의 '그 남자'나 다비치의 노래들 — 지금도 들으면 장면들이 머릿속에 바로 떠올라요. 음악이 모든 기억을 불러오는 드라마가 있는데, 이 드라마가 바로 그랬어요. 방영 당시 한국에서의 반응은 시큰둥했다고 들었어요. 하지만 해외 팬덤이 시간이 지날수록 오히려 더 커지는 것을 보면, 이 드라마가 건드린 감정이 정말로 진짜라는 증거라고 생각해요. 상처받을 준비가 되었다면, 시청하세요. 그리고 끝나고 나면, 아마도 사황자를 꽤 오랫동안 생각하게 될 거예요.