田舎で精米所を営むチェ・ジュサ夫婦には3人の息子と1人の娘がいるが、チェ・ジュサは末っ子のジソンだけをひどく嫌っていた。家産をすべて売り払い、長男と次男の大学進学を支援したチェ・ジュサは、二人の息子が出世したと周りに自慢する。しかし実際には、結婚式にさえ招待されないほど長男には冷たくされ、法学部を卒業したと思い込んでいる次男は、こっそり美術大学に進み貧しい画家として暮らしていた。一方、末っ子のジソンは、兄たちの大学卒業のために父親が負った借金まで背負い、日雇いの仕事で両親を献身的に世話する。そんなジソンに、同じ村のオクが力になってくれる。二人は将来を約束した仲で、共にささやかな未来を夢見る。チェ・ジュサ夫婦は二人の息子を訪ねてソウルへ行くが、長男の家では嫁にいじめられ、次男の家では貧しく暮らす息子夫婦の姿に大きく失望する。故郷に戻ったチェ・ジュサは絶望のあまり酒浸りの日々を送り、衝動的に窃盗を犯してしまう。父親の身代わりになって罪をかぶったジソンは、懲役1年の刑を宣告され服役する。