見知らぬ男女が激しい一夜を共にする。翌朝、男は女が残していった片方のイヤリングを見つける。男の名はイ・チャンヨル。就職活動中の青年だ。女の名はチョン・ミギョン。有力政治家ク・ハングの若い愛人である。彼女はク・ハングの援助で学業を終え、かつて彼の秘書を務めたこともあった。退屈で将来への希望も見いだせない生活に耐えきれず、一夜限りの情熱を燃やしたのだ。下宿先を探していたチャンヨルは、偶然ミギョンの家を紹介される。彼女はチャンヨルを密かに覗き見て、下宿させることを決意する。ミギョンは家の中ではチャンヨルに姿を見せなかったが、外では自分が誰であるかを明かさずに、チャンヨルとの逢瀬を重ねていく。しかし、まもなくチャンヨルはミギョンの正体を知り、彼女に激しく怒って就職して馬山へ去っていく。一方、ク・ハングの正妻イ女史は、娘ヘスンのことを通して夫の二重生活を知り、ついにミギョンを訪ねてくる。しかしイ女史は怒るよりも、ク・ハングの選挙のためにミギョンに自制を求め、立ち去る。彼女は夫の当選のために宝飾品を売るなど、あらゆる手段で資金を調達するが、ミギョンを引き止めることだけに心を奪われているク・ハングは、彼女の誠意に応えられない。去る決意をしたミギョンは、全財産を処分してク・ハングに返し、彼の家族と共にイ女史の臨終を見守る。選挙に失敗したク・ハングはチャンヨルに会い、ミギョンへの愛を打ち明ける。ミギョンはチャンヨルを求めようとするが、チャンヨルは彼女をク・ハングのもとへ帰す。彼女を諦めたという嘘と共に。