1987年1月、警察の取り調べ中に22歳の大学生が死亡する。パク所長の主導で警察は遺体の火葬を要請するが、死亡当日に当直だったチェ検事はこれを拒否し、解剖を強く主張する。警察は単純なショック死であるかのように偽の発表を続ける。しかし、現場に残された痕跡と解剖所見は拷問による死亡を示唆しており、事件を取材していたユン記者は水責めによる窒息死を報道する。一方、刑務所に収監されているチョ班長を通じて事件の真相を知った刑務官のハン・ビョンヨンは、この事実を指名手配中の在野の人物に伝えるため、甥のヨニに危険な依頼をするのだが…