漁村に住むゴムチは、二人の息子を海で亡くしたが、漁師を天職として生きてきた船乗りだ。しかし、船主の下でどんなに苦労しても船主への借金が増えるだけで、ゴムチをはじめとする村人たちの暮らしは楽にならず、ゴムチと船主は対立する。さらに、息子のドサムはうんざりする漁師生活から抜け出したく、父親と事あるごとにぶつかる。対立が続くある日、満船を期待してゴムチと村人たちは船に乗るが、ドサムは島を出るための旅費を稼ぐために同乗する。その夜、大きな台風が襲い、ゴムチをはじめ数名はかろうじて生き延びるが、ドサムは父親を助けようとして死んでしまう。この悲劇にゴムチの妻は気が狂い、生まれたばかりの赤子を一人で船に乗せて陸へ送り出し、赤子を助けようと泳いだゴムチは死んでしまう。