友人であるジョンソプ（イ・ヨンハ）とドクグは智異山で開墾生活を送り、厳しい山での生活を離れてより良い生活ができる日を待ち望んで暮らしている。寡夫のジョンソプは、義母（キム・ジヨン1）とまだ結婚していない義妹のチョムボクと同居しているが、チョムボクは稼ぎに行ったジョンソプの弟との婚約を待っている。ある日、薬草を採りに行ったドクグが腰を痛めて寝込むと、ジョンソプは友人のために、両親から受け継いだ高麗人参の群生からまだ採らずに置いておいた高麗人参の一部を売ってドクグを治療する。しかし、ドクグの妻が山の中でさまよった末に意識を失っているのを発見したジョンソプは、ついには彼女を犯してしまう。その後、ドクグが弟を探しに旅立った間に、ドクグの妻はジョンソプの子を妊娠する。その時、ドクグがまだ採らずに置いておいた高麗人参の苗を巡って、町の医者の手下たちが襲撃し、ジョンソプは妹を助けようとして残りの高麗人参まで奪われてしまう。後に戻ってきたドクグは、妻の不貞を知り、子を置いて妻と共に山を去る。チョムボクは一人残されたジョンソプの痛んだ傷を愛情で洗い流す。