ゲツマウルの処女ヘスンはソングに嫁いで3ヶ月で未亡人になる。放浪者のサンスがヘスンを好きになると、ソングは兄嫁を慕って仕事もしなくなる。ヘスンはゲツマウルを離れようというサンスの願いを断るが、姑に彼らの関係が知られるとゲツマウルを離れる。ヘスンとサンスは市場を巡り歩いた末、山師である友人キムガを追って山へ行く。山参を発見したサンスがキムガの策略に巻き込まれて山参を奪われると、放浪生活に疲れたヘスンは海を懐かしむ。一方、サンスは崖で山参を掘っている最中に、山参を手に持ったまま絶壁の下に落ちて死んでしまい、ヘスンは全てに絶望して再びゲツマウルに戻ってくる。