悪夢のような戦争が終わり、北朝鮮の捕虜となったギョンミンは、全ての本能が抑圧される収容所生活を始める。捕虜収容所の中には、韓国出身の海軍少佐、米軍のスパイに間違われて連れてこられたソ連留学生ジュヒョン、かつて収容所長だったチョンブル、そして反動分子にされた外務部長とその娘ソヨン、プヨン、日本から来たアキコなどが、それぞれの生存法則を守りながら命をつないでいた。一方、ギョンミンは幼い頃の親友だったが、失恋の傷で北朝鮮に渡り、政治保衛部の上佐となっているピョンサンと再会する。しかし、ギョンミンに愛する女性を奪われ、敗北感に囚われているピョンサンは、ギョンミンを屈服させるためにあらゆる手を尽くす。ギョンミンは強制労働と拷問が続く状況の中でも、自由への夢を失わない。また、ソヨンは悲惨な生活の中でも人間性を失わないギョンミンに温かさを感じ始めるが…。