陶器を作りながら孤独に生きていたソン老人は、雪原に倒れ死にかけていたオクシュという若い女性の命を救う。ソン老人はオクシュと婚礼を挙げ、タンソンという息子をもうける。タンソンが7歳になったある日、オクシュの前に昔の恋人ソクヒョンが現れる。オクシュを探し回っていたソクヒョンは、二度とオクシュと離れないためにソン老人の弟子となる。ソクヒョンに去るよう求めていたオクシュは、ソクヒョンへの欲望に勝てず、ソクヒョンと夜逃げをする。ソン老人はタンソンと生きるために陶器を焼くが、陶器さえもすべて壊れてしまう。ソン老人はタンソンを金持ちの家に養子に出し、自ら窯の中に入って焼死する。成長したタンソンは、父の友人から昔の話を聞いて涙を流す。タンソンが一度だけでも母親に会いたいと言った時、悔い改めるために乞食の姿でそこに留まっていた母親が、奇跡のようにタンソンの目の前に現れる。