1985年9月4日、国民一人ひとりの息遣いまで検閲する軍事独裁政権が猛威を振るっていた時代。民主化運動家のキム・ジョンテは、家族と銭湯に行った帰り道、警察に連行される。以前から警察に度々呼び出されていたため、大したことではないだろうと思っていた彼は、正体不明の男たちにどこかへ連れ去られる。目隠しされたまま到着したのは、南営洞（ナムヨンドン）の対共分室。警察の公安捜査当局が「 빨갱이（共産主義者）」を摘発するという名目で、いわゆる「工事」を行っていた拷問室だった。その日からキム・ジョンテは、あらゆる拷問によって狭く暗いセメントの床を転がりながら、偽の供述書を強要される。良心の呵責もなく残酷な拷問を繰り返す捜査官たちに屈せず、供述を拒否するキム・ジョンテ。しかし、「葬儀屋」と呼ばれる拷問技術者イ・ドゥハンが登場し、彼の人生を根底から覆す残酷な22日間が始まる。