美術キュレーターに、かつてカリフォルニア州モハーヴェ砂漠近くの塩湖、シャールズ・レイクとその近くの町トロナを訪れた経験を語りながら、燃えた百科事典を取り出す。トロナのホウ砂はフィルム現像液の原料であり、場所の記憶とフィルムメイキングを結びつける媒体となる。ホウ砂を採掘して暮らすその町の、ある燃えた家の前で拾った本について、監督のメンターであるジェームズ・ベニングや仲間たち、そして他のメンターたちとの対話の長い記憶が脚本として復元される。