かつてナイトクラブのマダムとして生きてきたユンジュは、仕事を辞めて別の人生を歩もうとする。イ・ウォニョン監督の「絶望の要素」は、狭い家に留まり深い孤立に陥ったユンジュが外に出て、様々な人々に出会い、対話する複数の段階のエピソードで構成されている。変化する人生の時間を捉える映画の方式は、この映画と似たタイトルを共有する演出家の前作「希望の要素」と同様に、一般的な叙事構造に頼るのではなく、人物の身体を断片的に観察し再配置する場面構成にある。カメラはユンジュの顔や身体の一部を映しながら、現実をありのままに再現するのではなく、現実の断面に記録される身体の形態に注目する。視線がずれ、手を振り払い、焦点が合わず、絶えず揺れる場面で満たされたユンジュの旅は、しかし絶望だけで終わるわけではない。思いがけない他者と繋がり、ユンジュの身体は断片的に壊れた身体ではなく、彼女自身が感覚する主体の場所へと戻ってくる。絶望の果てにたどり着いた新しい可能性の場所を提案する映画である。