1930年代、忠清南道の静かな海岸沿いの町に、ドイツの有名大学の考古学科教授である老教授が、老いぼれた体を引きずって故郷であるこの地を訪れる。かつては栄えていた家は、今や廃墟と化していた。老教授にとって、常に懐かしさとともに心に浮かぶのは、両親、恋人のヨンエ、そして幼い頃の自分の姿であり、それらが現在の惨めさを和らげてくれる唯一の希望であった。この村の美しい巫女は絶望をもたらし、ボロ切れのように村をさまようハンセン病患者たちは、死にゆく自分自身の投影として現れる。過去と現在、生と死、美しさと醜さの対比によって、人生の哀愁と漠然とした郷愁が繊細に描かれている。