1884年11月、李氏朝鮮末期。王宮では、中国に頼る保守派と閔氏一族、そして日本に傾倒する改革派が王権を巡り激しく争っていた。改革派の一員である金玉均は、中国の影響力を排除し独立を宣言するよう王に進言し、王もその提案を快く受け入れる。こうして金玉均の勢力は、郵政局の創立記念日に機会を捉え、政治的実権を握る。しかし、保守派の密偵がこの事実を密かに中国に伝え、中国の袁世凱は軍を率いて朝鮮に侵攻。金玉均の独立の夢はわずか3日で潰えることとなる。