M lahir di Jepang, dan setelah pembebasan, ia dan keluarganya kembali ke tanah air mereka, Korea. Sejak itu, ia hidup sebagai pembuat tembikar, insinyur, pekerja galangan kapal, dan kemudian sebagai pengusaha. Perubahan pekerjaannya ini tumpang tindih dengan kehidupannya yang tidak stabil, seperti empat nama yang ia dapatkan setelah mengganti namanya empat kali.