Tak lama setelah Perang Korea berakhir, di dekat sebuah desa kecil di garis gencatan senjata timur terdapat lapangan tembak tentara Korea Selatan. Sebagian besar penduduk desa adalah pengungsi yang kampung halamannya berada di Korea Utara, dan anak-anak, untuk sedikit membantu perekonomian keluarga, mengumpulkan selongsong peluru untuk dijual guna menopang kehidupan orang dewasa. Di desa miskin ini, seorang guru sekolah dasar bernama Oh Ji-young ditugaskan. Di matanya, desa itu sangat tandus dan terpuruk, ia mencurahkan seluruh semangat dan ketulusannya untuk menanamkan mimpi dan harapan pada anak-anak. Orang tua mereka bodoh dan acuh tak acuh terhadap anak-anak mereka. Ayah Yeong-gyu, Kim Sang-hyun, menghabiskan uang hasil penjualan selongsong peluru yang dikumpulkan putranya untuk minum-minum dan berjudi. Ibu Dong-ho, Ok-soon, menyembunyikannya dari putranya dan bekerja di bar kota untuk mencari nafkah. Dalam lingkungan yang suram ini, anak-anak tidak kehilangan mimpi dan cinta mereka. Mereka memutuskan untuk menggunakan uang hasil penjualan selongsong peluru yang terkumpul untuk membantu ibu Yong-soon yang sakit. Namun, ayah Yeong-gyu memarahi putranya, mengatakan jangan melakukan hal-hal yang tidak berguna ketika hidup saja sudah sulit. Ok-soon memilih bekerja untuk merawat adik-adiknya, sementara Dong-ho dan Yeong-gyu berencana putus sekolah dan melarikan diri ke Seoul. Namun, saat mereka pergi mengumpulkan selongsong peluru untuk biaya perjalanan, rombongan Yeong-gyu terkena ledakan amunisi yang belum meledak, menyebabkan Deok-pal tewas dan Yeong-gyu terluka di kepala hingga kehilangan ingatan. Berkumpul di rumah sakit, para orang dewasa desa menyesali masa lalu mereka yang bodoh dan berjanji untuk membangun desa baru dan memulai kehidupan baru.