Pada tahun 2002, Partai Demokrat Milenium Baru memutuskan untuk memperkenalkan sistem pemilihan pendahuluan partisipatif publik pertama dalam sejarah partai untuk memilih kandidat presiden. Di tengah para politisi ternama yang ikut serta dalam pemilihan pendahuluan, Noh Moo-hyun, seorang kandidat yang selalu kalah dalam pemilihan sebelumnya seperti pemilihan walikota Busan pada tahun 1995 dan pemilihan umum anggota legislatif ke-15 pada tahun 1996, dengan percaya diri mendaftarkan diri. Sebuah acara nasional, yang dimulai di Jeju dan diadakan di 16 kota di seluruh negeri. Dengan posisi yang hampir tidak ada di dalam partai, Noh Moo-hyun, kandidat terakhir dengan 2% dukungan, mulai mengguncang seluruh negeri setelah bersaing ketat dengan kandidat-kandidat kuat, meraih posisi ketiga di Jeju, pertama di Ulsan, dan bahkan memenangkan Gwangju.