Lahir pada tahun 1916 di dataran Pyeongnam sebagai putra seorang petani kaya, Lee Jung Seob menunjukkan bakat luar biasa dalam melukis, lulus dari sekolah Osan lalu pergi belajar ke Jepang. Selama kuliah di Universitas Tokyo, ia menerima 'Penghargaan Matahari', mengakui kejeniusannya, kemudian menikahi juniornya Nam Deok (Masako) dan kembali ke tanah air. Setelah pembebasan, ia menderita di bawah penindasan komunis, dan ketika perang pecah, ia melarikan diri ke selatan bersama tentara Korea Selatan, mengalami penderitaan yang mengerikan antara kehidupan dan seni. Pada tahun 1955, menjelang akhir hayatnya, ia menunjukkan anoreksia dan afasia karena keraguan artistik dan frustrasi manusia, serta gejala penyakit mental, tetapi ini lebih merupakan gerakan manusia murni yang menderita karena zamannya daripada keanehan seorang seniman.