Berlatar di Tongyeong, Gyeongsang Selatan, sebelum masa pembebasan. Keluarga Apoteker Kim mulai mengalami kemunduran seiring dengan dibukanya pelabuhan. Kim memiliki empat orang putri. Ia berniat menikahkan putri ketiganya, Yong-ran, dengan nelayan Park No-sik, namun Yong-ran sudah menjalin kasih dengan pelayan bernama Han-dol. Suatu malam, sang ayah memergoki Yong-ran bersama Han-dol saat ia sedang mengikuti putri keduanya, Yong-bin. Akibat kejadian itu, Han-dol diusir dan Yong-ran dipaksa menikah dengan Yeon-hak, seorang pria impoten yang kejam. Suatu hari, Han-dol kembali. Yeon-hak memergoki mereka berdua di dalam kamar. Dalam kemarahan yang meluap, Yeon-hak membunuh Han-dol dan ibu Yong-ran yang mencoba melerai, menyebabkan Yong-ran menjadi gila. Saat bertemu dengan kakaknya, Yong-bin, di jalan, Yong-ran menuduhnya telah membunuh Han-dol, lalu menyerangnya hingga terjatuh ke air dan tewas. Yong-bin, seorang wanita modern yang berpendidikan dan penganut Kristen, awalnya berencana meninggalkan Tongyeong karena melihat kehancuran keluarganya, namun ia berubah pikiran dan memutuskan untuk tetap tinggal di kampung halamannya bersama aktivis kemerdekaan Kang Geuk.