London, akhir abad ke-18, di awal Revolusi Industri. Di era ketika modal tumbuh secepat pabrik-pabrik yang sibuk, bahkan mengubah status sosial, sebuah insiden terjadi yang menarik perhatian semua orang. Di masyarakat London yang antusias terhadap segala sesuatu yang berhubungan dengan Shakespeare, seorang "orang kaya Irlandia" yang terus-menerus memamerkan relik-relik Shakespeare yang belum pernah dipublikasikan – mulai dari salinan asli soneta hingga surat wasiat, surat utang, dan surat-surat – harus diadili karena kontroversi pemalsuan drama "Vortigern". Pertarungan sengit untuk menentukan "apakah ini karya Shakespeare atau bukan" – William Samuel Ireland, yang membela putranya dengan penuh semangat, William Henry Ireland, yang mulai menceritakan kisahnya sendiri alih-alih memberikan kesaksian, dan H., seorang pria misterius yang muncul dengan relik baru.