Pada November 1884, akhir era Joseon, di dalam istana kerajaan, kekuatan konservatif yang bersandar pada Tiongkok dan keluarga Min, serta kekuatan reformis yang condong ke Jepang, terlibat dalam pertempuran sengit memperebutkan kekuasaan. Kim Ok Gyun, seorang anggota faksi reformis, menasihati raja untuk menyingkirkan pengaruh Tiongkok dan mendeklarasikan kemerdekaan, yang diterima raja dengan senang hati. Dengan demikian, kekuatan Kim Ok Gyun memanfaatkan kesempatan hari jadi pendirian kantor pos untuk merebut kekuasaan politik. Namun, seorang mata-mata dari pihak konservatif diam-diam melaporkan hal ini kepada Tiongkok, dan Yuan Shikai memimpin pasukan menyerbu Joseon, membuat mimpi kemerdekaan Kim Ok Gyun pupus dalam tiga hari.