Suite au décès de ses parents, Yeong-cheol cire des chaussures dans la rue, luttant pour prendre soin de sa jeune sœur malade Yeong-hui et joindre les deux bouts. Malgré les efforts persuasifs du chef criminel de bas étage Wang-cho, du pickpocket Jjang-gu et de la prostituée Mi-hwa, Yeong-cheol jure de mener une vie honnête en s'occupant de Yeong-hui avec la vendeuse de cigarettes Myeong-sun et en aidant le nouveau cireur de chaussures Dong-seok à s'installer. Cependant, un accident tragique oblige Yeong-cheol à prendre une décision importante qui pourrait changer sa vie. ※ Partageant le même titre coréen que le classique de Vittorio De Sica "Le Voleur de bicyclette" (1946), ce film a été remarqué lors de sa sortie pour son approche néoréaliste forte. Tous les éléments du film ont été perdus et seuls 4 négatifs sonores originaux (environ 40 minutes) survivent aujourd'hui. Le résumé de l'intrigue et les descriptions de scènes ont été ajoutés sous forme de cartons de titre ainsi qu'une sélection de photos de production pour faciliter l'expérience de visionnage.