M est né au Japon et, après la libération, il est retourné en Corée, sa patrie, avec sa famille. Depuis lors, il a vécu comme potier, ingénieur, ouvrier dans un chantier naval, puis comme homme d'affaires. Ce changement d'occupations se superpose à sa vie instable, à l'image des quatre noms qu'il a eus après avoir changé de nom quatre fois.