Un jour, Oh Dae-su, ivre en rentrant chez lui, est enlevé et enfermé dans une pièce privée. Se nourrissant uniquement de raviolis chinois et confiné dans un espace exigu de 8 pyeong, sa seule occupation est de regarder la télévision. Un an plus tard, il apprend par les informations le meurtre de sa femme. Découvrant qu'il est désigné comme le meurtrier, Oh Dae-su commence à creuser un coin de sa cellule avec une baguette en fer pour se venger et s'échapper. L'année de ses 15 ans de captivité, alors qu'il parvient enfin à créer une issue par laquelle un homme peut passer, il se retrouve, stupéfait, libéré exactement au même endroit où il avait été enlevé 15 ans auparavant.