Dans un village où se rencontrent les provinces de Gyeongsang-do, Jeolla-do et Chungcheong-do, vivaient deux frères, Nolbu et Heungbu. Nolbu, le frère aîné avide, accuse Heungbu de vouloir s'emparer de ses biens et le chasse, lui et sa famille. Heungbu, au grand cœur, malgré l'injustice de son frère, s'inquiète que les gens ne blâment Nolbu et quitte tranquillement la maison. La famille de Heungbu, partie sans un sou, connaît par la suite une extrême pauvreté. Alors que l'hiver arrive, ne pouvant plus supporter la situation, Heungbu va demander de l'aide à Nolbu. Cependant, Nolbu et sa femme battent Heungbu et le chassent à nouveau. La pauvreté de la famille Heungbu continue, et Heungbu en vient même à vendre ses propres services pour survivre. Pourtant, la famille Heungbu vit toujours avec bonté et gaieté, et les enfants étudient assidûment à l'école. Un jour, un serpent attaque le nid d'hirondelles sur le toit de la maison de Heungbu. La famille Heungbu s'unit pour tuer le serpent. Pendant ce temps, une hirondelle tombe et se fracture une patte, et ils la soignent avec diligence. Les hirondelles parties à Gangnam prient leur reine de leur permettre de rembourser la gentillesse de Heungbu. L'année suivante, les hirondelles de retour laissent tomber une graine de courge devant Heungbu.