Peu de temps après la fin de la guerre de Corée, près d'un petit village de la ligne de démarcation Est se trouve un champ de tir de l'armée sud-coréenne. La plupart des villageois sont des personnes déplacées dont les familles sont originaires du Nord de la Corée, et les enfants, pour aider un peu à subvenir aux besoins de leur foyer, ramassent des douilles pour les vendre et soutenir les adultes. Dans ce village pauvre, une jeune institutrice, Oh Ji-young, est nommée. Dans ses yeux, le village est désolé et dévasté, et elle met tout son zèle et sa sincérité à semer des rêves et de l'espoir chez les enfants. Les parents sont ignorants et indifférents à leurs enfants. Le père de Yeong-gyu, Kim Sang-hyun, dilapide l'argent de la vente des douilles ramassées par son fils dans l'alcool et le jeu. La mère de Dong-ho, Ok-soon, lui cache et travaille dans un bar de la ville pour gagner sa vie. Dans cet environnement sombre, les enfants ne perdent ni leurs rêves ni leur amour. Ils décident d'utiliser l'argent de la vente des douilles collectées pour aider la mère de Yong-soon, malade. Cependant, le père de Yeong-gyu réprimande son fils, lui disant de ne pas faire de choses inutiles alors qu'il est difficile de joindre les deux bouts. Ok-soon choisit de travailler pour s'occuper de ses frères et sœurs, tandis que Dong-ho et Yeong-gyu prévoient d'abandonner l'école et de s'enfuir à Séoul. Cependant, alors qu'ils allaient ramasser des douilles pour financer leur voyage, le groupe de Yeong-gyu est victime de l'explosion d'une munition non explosée, entraînant la mort de Deok-pal et une blessure à la tête de Yeong-gyu qui lui fait perdre la mémoire. Réunis à l'hôpital, les adultes du village regrettent leur passé ignorant et promettent de construire un nouveau village et de commencer une nouvelle vie.