Le jour de la Fête des Lanternes (Jeongwol Daeboreum), le village de Ha-pyeong était en pleine effervescence avec une fête où tous les villageois se rassemblaient dans la cour de Shin Chi-gyu, le propriétaire terrien du village, pour jouer au yutnori (un jeu de société traditionnel coréen). Le jeu de yutnori, dont l'enjeu était un sac d'orge, se termina par la victoire de Lee Bang-won, le mari d'Ok-bun. Ok-bun et Bang-won, un couple qui s'était installé à Ha-pyeong en provenance d'une autre région, vivaient comme métayers de Shin Chi-gyu faute de moyens financiers, et envisageaient donc de faire du commerce plutôt que de l'agriculture. Bang-won partit faire du commerce avec l'aide de Shin Chi-gyu, et Shin Chi-gyu, qui avait toujours regardé Ok-bun avec convoitise, devint de plus en plus explicite après le départ de Bang-won. Cependant, Ok-bun serra les dents, attendant le retour de son mari Bang-won avec l'argent qu'il aurait gagné. Mais Bang-won échoua dans son commerce et revint sans le sou. Ok-bun fut plongée dans une profonde frustration lorsque leur espoir s'évanouit.