Malgré diverses tentations injustes et les réprimandes de son entourage, Byung-soo, un fonctionnaire administratif de mairie, apporte chaque jour sa boîte à lunch composée de riz d'orge et de crevettes marinées, travaillant avec intégrité et honnêteté. Par un excès de zèle, incapable de supporter l'injustice, il s'occupe des affaires des personnes défavorisées et lésées de son district comme si c'étaient les siennes, au point d'être régulièrement battu par des gangsters. Byung-soo a un père de 80 ans qui n'attend que la réunification jusqu'à sa mort. Un jour, une mystérieuse femme nord-coréenne nommée Myung-ja s'approche de Byung-soo, qui continue de travailler avec intégrité malgré les tentations et les menaces...