Quelle est la taille de l'écart entre l'amitié et l'amour entre femmes ? Peut-on séparer les principes moraux de prendre soin d'une autre personne du désir de la posséder ? L'hétérosexualité contrainte peut-elle rivaliser avec l'homosexualité cachée ? Ascétisme, qui a acquis une notoriété culte pour son exploration controversée de l'amour lesbien, pose ces questions et soulève ces problèmes. Noh Mi-eh, une peintre d'âge mûr qui a enduré des années de cruauté sadique de la part de son mari, trouve du réconfort auprès de la jeune mannequin Kim Young-hee, qui est elle-même accablée par un passé douloureux d'avoir été victime de viol collectif par trois hommes. L'offre d'emploi de Mi-eh pour que Young-hee pose pour sa peinture amène la jeune femme à vivre sous le toit de Mi-eh. Telle une mère ou même une amante, Mi-eh s'occupe de Young-hee, faisant tout son possible pour aider sa jeune colocataire à se libérer de ses démons passés. Mais lorsque Young-hee tombe amoureuse d'un homme, la relation et le destin des deux femmes prennent un tournant drastique.