La guerre de Corée éclate, prenant tout le monde au dépourvu. L'armée nord-coréenne, dotée d'une puissance de feu écrasante, progresse vers le sud, acculant l'armée sud-coréenne à la défaite. Sans issue, les forces du Sud misent tout sur la défense du fleuve Nakdong en attendant l'arrivée des alliés. L'unité de Kang Seok-dae, chargée de protéger Pohang, reçoit l'ordre de se replier vers le Nakdong, forçant Seok-dae à laisser derrière lui 71 étudiants soldats. Jang-beom est nommé chef de peloton car il est le seul à avoir déjà connu le combat, mais le groupe de Gap-jo, qui a choisi le front plutôt que la maison de correction, le méprise ouvertement. Après un entraînement au tir sommaire, ces 71 garçons se retrouvent seuls dans une ville de Pohang désertée par les civils et les militaires, attendant le retour de l'unité de Seok-dae, sans se douter du sort qui les attend.