Pour trouver du travail sur un bateau, Jae-ho arrive à Mokpo et tombe dans les griffes d'un agent véreux, le forçant à embarquer sur un navire de pêche aux crevettes, surnommé le navire d'esclaves moderne. À bord se trouvent un adolescent fugueur de 15 ans, le vieil homme Cheon, Gil-jae, trompé après avoir embarqué sur un navire de pêche hauturière, et Jeong Bok-chun, un récidiviste recherché. Dans la vie rude à bord du Cheongryongho en haute mer, Gil-jae tente de s'échapper mais échoue. À ce moment-là, un jeune homme naïf, Dal-su, est amené à bord. Jae-ho tente également de s'échapper en volant le bateau moteur, mais échoue car Jeong Bok-chun le trahit et le barreur s'en aperçoit le premier. Jae-ho change alors de comportement, devenant obséquieux envers le barreur, ce qui lui vaut le mépris du jeune homme et de Dal-su. Un jour, le propriétaire et le capitaine proposent à Jae-ho de devenir le nouveau barreur. Jae-ho, en tant que barreur, surveille les membres d'équipage, leur fait faire leur travail tout en préparant son évasion. Finalement, Jae-ho rassemble l'équipage et leur propose de s'échapper ensemble, mais une ombre inattendue s'approche lentement.