En janvier 1987, un étudiant de 22 ans décède alors qu'il est interrogé par la police. Sous la direction du directeur Park, la police demande l'incinération du corps, mais le procureur Choi, de garde ce jour-là, refuse et insiste pour une autopsie. La police continue de diffuser de fausses informations, prétendant qu'il s'agit d'un simple choc. Cependant, les traces laissées sur les lieux et les conclusions de l'autopsie indiquent une mort par torture. Le journaliste Yoon, qui couvre l'affaire, rapporte la mort par asphyxie lors d'une torture à l'eau. Pendant ce temps, le gardien de prison Han Byung-yong, qui apprend la vérité sur l'affaire par l'intermédiaire du directeur Jo, détenu à la prison, confie une mission dangereuse à sa nièce Yeon-hee pour transmettre ces informations à des personnalités recherchées dans la dissidence...