La petite Shin, âgée de sept ans, est vendue comme servante. Elle emporte avec elle la pièce de 50 cents que sa grand-mère lui a donnée. Cependant, chez le maître, Shin est accusée de vol et battue. Shin s'enfuit dans les montagnes où elle s'évanouit. Jin-ho, un étudiant soldat, s'échappe de l'armée et se réfugie dans les montagnes. Il sauve Shin et ils vivent dans la montagne où il lui apprend à lire et ils tombent amoureux l'un de l'autre. Après l'hiver, Shin et Jin-ho descendent de la montagne. Mais ils sont découverts par des soldats qui finissent par tuer Jin-ho. Shin prend l'harmonica de Jin-ho et rentre chez elle. Lorsque son père la bat et prévoit de la vendre à nouveau, Shin part à la recherche de sa mère. Shin retrouve sa mère, qui est une courtisane. Comprenant qu'elle ne peut pas rester, Shin part pour devenir servante. Apprenant que sa grand-mère est à l'agonie, Shin rentre chez elle et jure de surmonter leur pauvreté.