Yeonsangun, qui accède au trône, est le fils de la reine Yun, qui non seulement a été déposée suite à un complot de faction, mais a également reçu du poison et est morte dans l'injustice. Il tente de restaurer l'honneur de sa mère biologique pleine de ressentiment, mais se heurte à la vive opposition des hauts fonctionnaires. Alors, Yeonsangun, dont le caractère devient extrêmement violent, se laisse entraîner par des rivaux politiques comme Yu Ja-gwang pour déclencher la purge de Muo, éliminant les érudits Sarim. Il provoque ensuite la purge de Gapja, tuant tous les hauts fonctionnaires et les dames de compagnie qui avaient participé à l'administration du poison à sa mère. Ne s'arrêtant pas là, en raison d'une lettre anonyme en Hangeul diffamant la reine, il ordonne de brûler les explications du Hangeul et interdit son enseignement. Yeonsangun, qui a ainsi vu le sang couler, oublie même sa position de roi d'un pays. Il établit le Jangakwon au temple Wongak pour former des courtisanes, expulse les étudiants de Sungkyunkwan et en fait un lieu de divertissement, où il se perd dans le vin et les femmes jour et nuit, commettant des actes horribles au point de perdre la raison. Dans cette folie, l'image de sa mère biologique, la reine Yun, qui a reçu du poison, a craché du sang et est morte injustement, le hantait constamment, l'empêchant de trouver la paix, même un instant.