Chu Myung-ho, un ouvrier d'une usine chimique dans une petite ville du Nord-Corée, tombe profondément amoureux de Jung-ae, une ouvrière. Lorsque Jung-ae atteint trois mois de grossesse, elle subit secrètement une opération d'avortement et en meurt. Traumatisé par cet événement, Chu Myung-ho viole et étrangle une officière militaire, puis sauve un jeune ouvrier qui a été battu pour s'être endormi au travail et incite ses collègues à se révolter. Cependant, le soulèvement échoue et de nombreux ouvriers sont abattus. Chu Myung-ho, qui échappe de justesse à la mort, s'enfuit vers le Sud pour trouver la liberté, mais finit par être abattu.