En 1945, une arme bactériologique est expérimentée dans une mine désaffectée en Corée, occupée par l'armée japonaise. Des officiers du renseignement soviétique, dont la jeune opératrice radio Marsha (également infirmière), s'infiltrent dans la mine... Le prototype de l'héroïne du film, Marsha Tukanova, était Maria Tukanova, une vraie jeune fille de Sibérie et instructrice médicale. Elle a reçu le titre de Héros de l'Union soviétique le 14 septembre 1945 (à titre posthume). Après avoir été blessée à deux reprises, elle a perdu connaissance, a été capturée par les Japonais et torturée sauvagement. Marsha a été frappée à coups de sabre et ses yeux ont été arrachés. Le monument Tukanova, qui apparaît au début du film, a été érigé à Vladivostok. De nombreuses rues à Omsk, Irkoutsk, Barnaoul, Krasnoïarsk, dans un village, une baie de la mer du Japon, une rivière du Kraï du Primorié et une colline en Corée portent son nom.