La famille de Son Chang-soo, un professeur de collège, vit modestement, remboursant chaque mois les mensualités de leur logement dans une résidence construite et vendue par le gouvernement. Un jour, M. et Mme Son font la connaissance de Charlie Hong, un Coréen résidant aux États-Unis. Charlie leur propose d'investir de l'argent dans une contrebande à laquelle il est impliqué. Séduite par la perspective de gagner de l'argent facilement, la femme persuade son mari d'emprunter de l'argent et de le donner à Charlie, mais celui-ci disparaît avec la somme. Voyant ses parents dévastés par le choc, leur fils Young-joon, incapable de supporter la situation, quitte la maison pour retrouver Charlie, mais il est victime d'un accident de voiture. Devant le corps de leur fils, les parents éclatent en sanglots.