Un jour, alors que les tensions s'intensifient entre Jeongjo, qui cherche à établir un pouvoir royal absolu, et le clan Noron, qui prône un pouvoir détenu par les fonctionnaires, Jang Jong-oh, chargé par Jeongjo de classer les écrits du roi Yeongjo, meurt pour des raisons inconnues. Après avoir reçu un rapport de Lee In-mong, un érudit de la Hugak (Académie Royale), Jeongjo ordonne à Shim Hwan-ji, le chef du clan Noron, d'enquêter, tout en demandant à In-mong de retrouver un livre intitulé 'Sikyeongcheonyeonrok'. Lee In-mong demande l'aide de Jeong Yak-yong, expert en sciences, qui découvre que la mort de Jang Jong-oh est liée à ce livre et qu'il s'agit d'une asphyxie au charbon planifiée. Informé de la cause du décès de Jang Jong-oh, Jeongjo convoque et interroge Seo In-seong, le chef des eunuques. Cependant, ce qui est révélé au cours de cet interrogatoire, c'est que tout ce stratagème était en réalité un piège délibérément tendu par Jeongjo pour éliminer l'influence du clan Noron...