Samryong, le serviteur muet de Oh Saengwon, un armateur et propriétaire terrien de l'île, lui voue une loyauté indéfectible pour le remercier de l'avoir élevé. Cependant, lorsque Kwangsik, le fils de Oh Saengwon, épouse Sundeok et la maltraite dès leur nuit de noces, Samryong prend pitié d'elle et ressent pour elle une affection maternelle. Mais une incompréhensible méprise sur la relation entre Sundeok et Samryong conduit à l'expulsion de ce dernier. Par la suite, le mari de Beomshik, témoin des turpitudes de Kwangsik, met le feu à la maison de Oh Saengwon. Alerté par les cris, Samryong accourt à la demeure de Oh Saengwon, et emportant le corps de Sundeok, désormais décédée, il dérive sans fin vers la mer.