Cha Yong, un soldat blessé, retourne dans son village natal de Mu-ju Gucheon-dong, une vallée montagneuse, après avoir appris que son père est gravement malade. La plupart des terres du village natal de Yong sont des terres arides et il est difficile de s'y procurer du riz, obligeant les villageois à souffrir de la pauvreté. Après la mort de son père, Yong, animé par la conviction qu'il doit échapper à la pauvreté, élabore un plan pour creuser un tunnel dans la montagne rocheuse afin d'irriguer les terres arides. Avec le soutien total de sa belle-mère et l'aide de ses amis du village, Geon-bae et Gap-deuk, Yong rassemble les villageois et se rend à l'administration locale pour demander des subventions, mais les fonctionnaires reportent leur aide sous prétexte d'élections. Lorsque les villageois qui avaient initialement soutenu le creusement du tunnel commencent à tomber les uns après les autres en raison de la malnutrition et du travail acharné, ils commencent à se méfier de Yong. De plus, le riche conseiller Song, un notable du village, n'apprécie pas Yong et commence à entraver son projet. La chaman du village, Mme Gap-sun, achetée par le conseiller Song, répand la rumeur que le projet de Yong a offensé le dieu de la montagne, provoquant ainsi les malheurs des villageois. Pendant ce temps, Jeong-hee, la fille du conseiller Song, avait promis de se marier avec Yong, mais Yong refuse de la rencontrer après s'être blessé à la jambe. Lorsque le conseiller Song tente de lui imposer un mariage arrangé, Jeong-hee s'enfuit à Séoul. Faute de subventions, les amis de Yong se détournent de lui, et sa sœur Yeong-ran se rend dans un bar pour l'aider. Après la révolution du 19 avril et l'établissement d'un nouveau gouvernement, les différents ministères ne font que se renvoyer la balle. Jeong-hee retourne dans son village natal et aide activement Yong. Lorsque le gouvernement de Park Chung-hee prend le pouvoir et soutient pleinement le projet de Yong, tous les villageois, y compris le conseiller Song, unissent leurs forces. Finalement, le tunnel est percé et l'eau se déverse dans les terres arides.