Mme Song (Kim Ji-mi), mariée à Kim Jeon, âgé de dix ans, le traite avec respect malgré son jeune âge et l'encourage à ne pas négliger ses études. Dix ans plus tard, Kim Jeon (Shin Seong-il), devenu adulte, passe les examens impériaux mais échoue à chaque fois, gagnant le surnom de 'Candidat recalé'. Pour que Kim Jeon, au cœur tendre, prenne une résolution ferme, Mme Song le chasse de la maison lorsqu'il revient après un nouvel échec, lui disant de ne pas revenir avant d'avoir réussi l'examen. Kim Jeon, loin d'étudier, se laisse entraîner par la courtisane Wol Seon (Jeon Yang-ja) et passe son temps à boire. Pendant ce temps, Mme Song, qui priait pour son mari, entend un grand moine lui dire qu'elle pourrait réaliser son souhait en jeûnant pendant cent jours, et elle commence son jeûne. Un jour, Kim Jeon rencontre Mme Song en rêve et celle-ci lui demande de se ressaisir et de passer l'examen spécial devant le roi. Reprenant ses esprits, Kim Jeon quitte la maison de Wol Seon et se rend au bord du ruisseau où il avait rencontré Mme Song en rêve. Sur un arbre près du ruisseau, comme dans son rêve, est gravé le caractère 'Cœur'. Kim Jeon se présente à nouveau aux examens impériaux, et, étonnamment, le sujet de cet examen est précisément le caractère 'Cœur'. Kim Jeon réussit brillamment et rentre chez lui, mais Mme Song est déjà décédée.