Cinq cents ans après la fondation de la dynastie Joseon, à la fin de la période Joseon, lorsque la fortune de la nation déclinait, la politique de pouvoir de la famille Kim d'Andong, dirigée par Kim Jwa-geun, a commencé à dominer les affaires de l'État. La famille royale en déclin manquait d'héritiers, et même Heungseon-gun Yi Ha-eung, un parent de la famille royale et successeur du roi Ikjong, est devenu la cible de la répression par la faction Kim. Pour échapper aux complots de répression et d'élimination, Heungseon-gun a feint la débauche et la folie, attendant son heure. En 1863, lorsque le roi Cheoljong mourut soudainement, Heungseon-gun réussit à faire monter son deuxième fils, Myeongbok, sur le trône. Celui qui apporta le décret royal nommant Myeongbok roi s'agenouilla devant Heungseon-gun et le supplia.