Chang Soo, un gratteur de dos de bain revenu de la guerre du Vietnam, rencontre par hasard Yeong Ja dans une cellule de garde à vue. Trois ans plus tôt, Chang Soo, ouvrier dans une forge, avait connu Yeong Ja, qui travaillait comme domestique dans la maison du patron. Tombé amoureux de la douce et innocente Yeong Ja, Chang Soo la demande en mariage avant de partir pour le Vietnam. Entre-temps, Yeong Ja est exploitée par le fils débauché du patron et chassée de la maison. Désirant vivre honnêtement, Yeong Ja trouve un emploi dans une usine de confection, mais le salaire ne lui permet pas de subsister. Sur les conseils d'une connaissance, elle essaie de travailler dans un bar, mais elle ne s'y adapte pas. Yeong Ja devient ensuite hôtesse de bus, mais un accident de voiture lui coûte un bras, et elle finit par sombrer dans la prostitution. Voyant Yeong Ja vivre sans espoir après leurs retrouvailles trois ans plus tard, Chang Soo déploie tous ses efforts pour la sauver. Cependant, Yeong Ja quitte Chang Soo pour le bien de son avenir. Quelques années plus tard, ayant appris où se trouve Yeong Ja, Chang Soo se rend chez elle. Là, il la voit mariée à un homme handicapé, mère d'un enfant, et vivant heureuse, et il repart le cœur léger.