Née dans une famille de lettrés de Joseon, Kam-dong vit au Gangwon avec son mari déchu, puis obtient la permission de venir à Hanyang. Après s'être enfuie pour échapper à un homme qui devait devenir son gendre par alliance, Kam-dong est violée par Kim Yeo-dal, qui la convoitait depuis longtemps. Elle devient ensuite la concubine de Jeong Tak, le Ministre de droite. Chassée après avoir eu une liaison avec Jeong Hyo-mun, neveu de Jeong Tak, puis abandonnée par ce dernier, elle ouvre une maison close. Suite aux plaintes de femmes dont le mari a été enlevé, Kam-dong est condamnée à la pendaison, mais sa peine est commuée en exil grâce à la plaidoirie de son premier amour, Park Seong-ji, du Saheonbu. Pendant son exil sur une île isolée, Kam-dong retrouve avec émotion Park Seong-ji, qui a renoncé à sa charge pour la rejoindre.