Au printemps 1998, Young-ok, dont le nom rural est le complexe le plus important de sa vie, est un garçon de 18 ans. Par hasard, il attire le regard de Kyung-tae, un nouvel élève transféré de Séoul, et obtient pour la première fois de sa vie le brassard de délégué de classe. Cependant, il finit par être réduit à un pantin, assistant impuissant à la violence dans la salle de classe. Pendant ce temps, le printemps 1949, une période de grande souffrance, refait surface pour Jung-soon, la mère qui a élevé seule Young-ok, son petit-fils. Avec l'aide d'un nouveau médecin de Séoul, Jung-soon commence à reconstituer les fragments de son enfance oubliée. Plus elle parcourt Jeju dans une voiture blanche, lunettes de soleil roses sur le nez, plus la promesse triste enfouie au plus profond de son cœur depuis plus d'un demi-siècle refait surface. Le nom du garçon qu'elle voulait jeter par honte, et l'année 1949 de la mère qu'elle a dû protéger au péril de sa vie. Le douloureux secret de Jeju, dont même le souvenir est accablant, traverse 78 années glaciales pour finalement éclore comme la vérité la plus éclatante, traversant la vie des deux personnes.