Malttong, le fils aîné de Kukseo, métayer sur les terres de Saum, est mécontent de l'attitude servile de son père envers Saum. Gaettong, le second fils, regrette Kkotsoon, vendue à Séoul, et travaille dur à l'assèchement des terres, mais il est ostracisé dans le village et à la maison. Saum demande à Gwichan, promise à Malttong, de devenir sa concubine, tout en exigeant de Kukseo le remboursement de ses dettes. Kukseo tente de vendre son dernier bien, un bœuf, pour célébrer le mariage de Malttong, mais Gaettong le vend clandestinement en secret, provoquant une agitation.