Désabusé par la pauvreté de la vie rurale, un mari décide de partir pour Séoul après avoir écouté les vantardises d'un vendeur de cosmétiques itinérant. Il vend sa maison et ses terres, réunit près de 70 wons, et quitte son village avec sa femme réticente et leur nouveau-né, mais se fait escroquer par le vendeur et se retrouve sans rien. Désespéré, le couple commence une vie d'errance, et leur enfant meurt de faim. Arrivés dans un village, ils demandent au propriétaire terrien, M. Lee, de leur louer une parcelle. D'abord réticent, M. Lee, séduit par la beauté de la femme, accepte avec un sourire sinistre de leur louer un champ de pommes de terre. Pour se venger du refus de la femme de céder à ses avances, M. Lee dévaste le champ, plongeant le couple dans une dette immense. Pour financer leur départ à Séoul, le mari, obsédé par l'idée de gagner de l'argent au jeu, harcèle quotidiennement sa femme pour qu'elle trouve de l'argent. Les femmes du village, dont la mère de Sodol, se prostituent auprès de M. Lee pour survivre. Sous la pression constante de son mari, la femme finit par accepter les avances de M. Lee. Apprenant cela, le mari, espérant pouvoir miser l'argent gagné, aide même sa femme à se préparer. La femme de Pansul, qui entretenait également une liaison avec M. Lee, est chassée et se pend. En chemin pour rejoindre M. Lee, la femme croise le cortège funéraire de la femme de Pansul alors qu'une averse commence à tomber.