Mme Han, une femme vertueuse devenue veuve avant d'avoir pu accomplir son mariage et vieillissant vierge, vit des jours paisibles avec sa petite-fille adoptive Jeomsun, devenue veuve trois ans après son mariage, et son fils adoptif Kim Chosi. Cette tranquillité est brisée par l'arrivée de Duchil, un ouvrier itinérant costaud. Jeomsun ressent un sentiment de culpabilité à l'idée de rencontrer secrètement Duchil. L'aimant profondément, elle tombe enceinte de son enfant. Sur ordre de Kim Chosi, Duchil part avec le bébé et l'élève jusqu'à ce qu'il devienne étudiant avant de mourir. Le fils vient rendre visite à sa mère Jeomsun, mais elle le renvoie simplement.