En novembre 1884, à la fin de la dynastie Joseon, le palais royal est le théâtre d'une lutte acharnée pour le pouvoir entre les conservateurs soutenus par la Chine et la famille Min, et les réformateurs penchés vers le Japon. Kim Ok Gyun, membre de la faction réformiste, conseille au roi de se débarrasser de l'influence chinoise et de proclamer l'indépendance, ce que le roi accepte volontiers. Profitant de l'anniversaire de la création du bureau de poste, les partisans de Kim Ok Gyun s'emparent du pouvoir politique. Cependant, un espion conservateur informe secrètement la Chine, et Yuan Shikai mène une invasion en Corée, anéantissant le rêve d'indépendance de Kim Ok Gyun en seulement trois jours.