En 1948, dos soldados coreanos de una división del Ejército Popular de Liberación de China huyen de Changchun durante la guerra civil entre el Kuomintang y los comunistas. Unos 150.000 civiles murieron en este asedio poco conocido, la mayoría por inanición debido al bloqueo militar. El levantamiento de Jeju de 1948 se filtra gradualmente en el tiempo y el espacio de los soldados. Destacable por su violencia extrema y bajas, pero suprimido durante mucho tiempo en las historias oficiales, fue un presagio de la Guerra de Corea. Mientras tanto, un erudito hambriento en Changchun regresa en su mente al Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919.